список участников: Анри Жуайез, aarDVark, Deceased, LOKY1109, Маленький_спящий_дракон, Oksana, Pigmeich, Siberys, Spelleth, strange, UA571C, Wailhorn
число организаций в конкурсе: 27


 

Если, не доходя до Рю де Вермон, свернуть с Рю дю Гран-Пре в темные женевские переулки, с памятного января 2064 не освещаемые светом фонарных столбов, пройти мимо помойных куч, служащих обиталищем для местных нищих и свернуть во двор мрачного шестиэтажного дома постройки середины прошлого столетия, мы увидим подъезд с вывеской, на которой написано «La maison du plaisir». Подъездная дверь всегда закрыта изнутри на несколько замков, а по ночам в едва освещаемых светом свечей окнах комнат мелькают тени работниц заведения и их клиентов. За дверью нас приветствует дородная мадам, всегда мило интересующаяся о предпочтениях клиентов, пока они попивают хороший кофе на старом, но удобном диване, разглядывая трехмерный каталог девушек. За сервис приходится платить – не меньше 300 франков в час.

Но мы здесь не за этим. Мы называем хозяйке кодовую фразу, и предъявляем удостоверение сотрудника правительства Коалиции Стран Мира, мадам кивает головой и произносит: «Пройдемте за мной, месье». Мы спускаемся за ней вниз, в подвал, по небольшой винтовой лестнице, где нашему взору предстает лифт с эмблемой в виде планеты Земля с восходящим над ней Солнцем. Путешествие вниз, под бетонную толщу, занимает около десяти секунд, за это время лифт опускается на глубину более 400 метров, и мы оказываемся в цитадели организации L'ordre des Paladins, созданной и спонсируемой правительствами всех стран, входящих в Коалицию. Здесь собраны лучшие умы со всего мира – здесь изо дня в день, двадцать четыре часа в сутки, куется наша победа – победа землян над безжалостным и коварным врагом с далеких звезд. Именно здесь ведутся уникальные разработки вооружения, способного нанести серьезный вред инопланетным кораблям, и уже сейчас Су-112 «Мстители», оснащенные плазменными торпедами BERN-1 «Saint Maurice», способны сбить даже звездолет класса «La Terreur», не говоря уже о более мелких кораблях класса «L'éclaireur» или «Le Voleur». А ведь еще несколько лет назад мы и помыслить не могли о том, чтобы сбить хотя бы одну тарелку без ужасающих потерь с нашей стороны! Именно здесь ученые бьются над разгадкой антигравитационного двигателя, чудом не самоуничтожившегося на сбитом над озером Комо звездолете пришельцев. Именно здесь, в этом гигантском подземном городе под Женевой, живут и работают тысячи верных своему делу людей – патриотов планеты Земля. Здесь есть все – заводы, лаборатории, биорегенерационные теплицы…

Орден Паладинов не беззащитен, несмотря на его кажущуюся незащищенность – со времен Второй Мировой оставшиеся в Альпах бункеры швейцарской национальной армии переоборудованы в скрытые на горных склонах станции обнаружения НЛО и батареи залпового огня CH-14 «Chateau de Chillon», использующие, разумеется, новейшие технологии для борьбы с пришельцами из глубин Вселенной. А в секретных бункерах аэропорта Сьона несет боевое дежурство готовая вылететь в любую секунду на перехват врага эскадрилья «Мстителей». Элитный десант, обучаемый в недрах подземной Женевы использованию захваченных образцов инопланетного вооружения - Les Paladins de la Guerre – участвует наряду с Объединенной Армией Коалиции в самых опасных операциях, зачастую решая исход сражения в пользу землян.

И, несмотря на то, что сейчас перед L'ordre des Paladins остро стоит проблема спонсирования проекта, ведь уже несколько крупнейших экс-спонсоров, включая Соединенные Штаты, Японию и Австралию, заключили сепаратный мир с захватчиками, мы верим, что рано или поздно, но мы одержим эту победу – ради будущего нашей планеты, ради будущего наших детей.

…У нас с вами, в отличие от ученых Ордена, есть возможность покинуть подземный город и прогуляться по Променад дю Лак - набережной Женевского озера. Знаменитый фонтан – символ города - уже давно не работает, Цветочных часов тоже не существует уже лет пять. Но возвышающиеся на противоположной стороне берега Альпы столь же красивы, как и во времена наших дедов и прадедов. Теперь у нас нет времени наслаждаться их красотой – у нас уже вошло в привычку с тревогой поглядывать на небо, несущее человечеству боль и смерть. Теперь у нас вся надежда на себя и на L'ordre des Paladins – и, мы верим, что скоро увидим на этом небе силуэты взлетающих на антиграве военных звездолетов с гордой эмблемой в виде планеты Земля с восходящим над ней Солнцем.

 

При монастыре Виссония Блаженного есть небольшой приют, этакий каменный особнячок, населенный старичками и старушками. Многие из них выглядят не вполне благообразно из-за шрамов и отсутствия некоторых конечностей, но по большей части это обычные престарелые люди, дварфы и – ага!- эльфы.

Хозяйством занимается метресса Желения, суровая монахиня из обители. А вот самими старичками руководит дед Гнациус, жилистый сухопарый полуэльф с пышной седой бородой. Он когда-то был паладином Огня и, уйдя на заслуженный отдых, не смог угомониться. Когда Гнациус пытался в одиночку одолеть вервольфа, его, наконец, отловили более молодые паладины и отправили силой в приют Виссония Блаженного, где в полузаточении доживают свои дни некогда известные герои. Почему в полузаточении? Да потому, что они все равно норовят выйти в мир и применить напоследок свои уникальные способности! А ведь это может обернуться всемирной катастрофой, особенно если герой страдает маразмом или склерозом. Поэтому монахини и монастырская стража очень тщательно следят за своими подопечными, стараясь контролировать каждый их шаг.
Но как ни старайся, а опытный авантюрист найдет лазейку. То один чародей тайком сотворит себе кристалл Знания, то другой вызовет для партии в шахматы пару-тройку демонов, а то хромые рейнджеры устроят гонки на кабанах и медведях в монастырском саду... И только с появлением Гнация монахини вздохнули с облегчением: странностей у приютских обитателей стало намного меньше.

Впрочем, добрые женщины заблуждались насчет бывшего паладина. Чтобы развеять чудовищную скуку, тот придумал для стариков игру в Тайны и Заговоры. Он распределил роли по всем подчиненным: кто-то занимался отвлеканием монахинь и стражи, кто-то отвечал за связь с миром, кто-то сочинял сценарии, а кто-то подыскивал пешки для действия. Только пешками этими становились все обитатели мира за пределами приюта.

Итак, Приют Престарелых Героев играет с азартом и увлеченностью. В их арсенале масса интересных приемов для побуждения пешки к активности: от послания, которое принесет маленькая мышка, до локальной эпидемии чумы. Изредка старики устраивают себе прогулки, на небольшое время появляясь перед своими пешками и подначивая их личным примером. Отсюда в мире появились легенды о таинственных волшебных старцах, явление которых означает, что какому-то несчастному придется отправляться в далекое и опасное путешествие.
Обычно герои играют пара на пару, применяя свои классовые способности для достижения цели (skill match), или мастер против партии (death match), где мастер задает сценарий, а партия пытается выполнить его, двигая своих «персонажей» всеми доступными средствами.

Иногда случаются казусы, которые старики снисходительно называют «заигроны». Так, Мелигон Клуссовски однажды настолько вошел в роль захватчика мира, что, потеряв свою «пешку» на полпути к мировому господству, решил самолично закончить квест. Он даже успел стать личом и применить первое из заклинаний Желания прежде, чем соседи-герои успели его задавить.

Редкая пешка сознает, кто ею двигает, а уж ради чего – это и вовсе тайна за семью печатями. Равно как не понимают «персонажи» и того факта, что сегодня их опекает могучий покровитель, а завтра их судьба будет решаться в другом сценарии, где «пешкам» уготована роль обычного пушечного мяса.

 

В здание ОСАА я прибыл по приглашению, рано утром – когда городской поток транспорта еще не заполнил улицы города. Здание на первый взгляд ничем не выделялось среди множества небольших строений окраины, и только табличка с девизом: «Вы не найдете ничего, ценнее своего дома» и скромной подписью ОСАА, указала мне нужное строение. Несмотря на ранний час, внутри кипела, непрекращающаяся работа – такого собрания разношерстной публики можно было ожидать только от карнавала или подобного ему мероприятия. Очаровательная администратор за стойкой спросила мое имя, и, изучив журналистское удостоверение, выписала мне пропуск к зам. директора Андрею Ирфорну.
Корр.: Доброе утро.
А.И.: Доброе. Рад что вы приехали, присаживайтесь. Не будем терять драгоценного времени.
Корр.: Вижу, что ОСАА не прекращает своей деятельности ни на минуту. У вас всегда такое обилие народа?
А.И.: Обычно, да. Но вы видите только верхушку айсберга. Здесь находится местный координационный центр, и сюда приходят только тогда, когда возникшую проблему невозможно решить на месте. Основа нашей организации – агенты, разбросанные по всем городам. И они располагают всеми необходимыми навыками для оперативных действий.
Корр.: Расскажите, пожалуйста, для тех, кто впервые слышит об ОСАА. Чем же, конкретно, вы занимаетесь?
А.И.: Сложно ответить в двух словах на этот вопрос. Изначально, организация была создана для уменьшения вреда, причиняемого «приключенцами» всех масштабов инфраструктуре городов. Мы, занимались в основном ликвидацией последствий их визитов, если можно так выразиться. Но подобный подход оказался малопродуктивен. И тогда мы выработали новую доктрину. Вместо того, чтобы убирать мусор за ними, мы решили заняться перевоспитанием самих «приключенцев». Мы хотели доказать им, что город это их дом. То место, где, вернувшись из Пустошей они могут найти любовь и уют, а не просто «очередной центр закупки», как считалось еще недавно. Но и тут возникла проблема. Осевший в городе «приключенец» перестает быть таковым, поэтому, нам пришлось выработать систему стимулов, чтобы поддерживать в этих людях дух авантюризма. Этим мы по сути и занимаемся: с одной стороны, обеспечиваем безопасность города, а с другой - его доход.
Корр.: Вы упомянули, что во многом обеспечиваете доход города. То есть, ваша организация постоянно сталкивается с огромными суммами денег и ресурсов. Как это влияет на вашу политику?
А.И.: Политику в отношении кого? Мы занимаемся прежде всего «приключенцами» - и меньше всего их трофеями. Так что на них, это никоим образом не отражается. Думаю, единственного примера шантажа, или нечестной игры с нашей стороны было бы достаточно для того, чтобы от нас отвернулись сами «приключенцы». Но в отношении самих агентов мы очень строги. Мы проводим серьезную психологическую работу с нашими агентами. Она начинается с момента вербовки и до конца службы. К сожалению, не всегда удается выявить коррупцию сразу – и это для нас становится большой проблемой.
Корр.: А каково отношение родственных организаций? Гильдии Приключений?
А.И.: С Гильдией Приключений у нас взаимовыгодное сотрудничество. В основном, это касается информационных ресурсов. Все же Гильдия – это то место, где регистрируются все официальные действия наших подопечных. И кроме того, они единственные, имеющие представительства за пределами городов. А мы со своей стороны следим за физическим и душевным состоянием «приключенцев». И сообщаем им, если регистрируем аномалии.
Корр.: Вы часто упоминаете ваших агентов. Если это не секрет – как вы их вербуете?
А.И.: Конечно о конкретных методах вербовки, я вам не сообщу. Вы же понимаете. Но могу сказать, что в основном это близкие «приключенцу» люди, необязательно постоянно живущие в городе. Большинство агентов в последствии становятся женами или мужьями своих подопечных. Это серьезно облегчает нашу работу.
Корр.: У меня еще много вопросов, но, к сожалению, время и размер колонки не безграничны. Не расскажите в завершение какую-нибудь курьезную историю из вашей практики?
А.И.: Этого у нас – хоть отбавляй. Все началось летним утром с известия о появлении в округе темного мага-ружейника Лограрда. Все советовали держаться от него подальше. В Гильдии он имел красный уровень доступа – то есть он имел право ходить только по проспектам – не сворачивая. Сначала мы решили следовать совету – но появился Логрард – и сдал артефакт на миллион энергокредитов. Не прошло и дня и появился святой мститель – охотница Мэлин. Вместе они разнесли целый район города. К вечеру они пришли оба – без приглашения – и потребовали усмирить каждый своего противника. Мы рискнули - сославшись на причиненные ими разрушения, мы завербовали их как агентов и свели друг с другом. Как мы и думали, без боевых костюмов они друг друга не узнали. И, надо сказать, скоро поженились, и вместе уже многократно покрыли причиненный ранее ущерб. А мы заработали благодарность от правительства.
Корр.: Спасибо вам, за интервью, и уделенное время. До свидания.
А.И.: До встречи в Пустоши.
Для «Вечернего Метрополиса», Эллу Сайдвотер.

 

Сложно сказать, что Братство Вольных Судей является серьёзной организацией с жёсткой структурой и иерархией. Однако её влияние и авторитет в обществе неоспоримы. Когда кто-то несправедливо обвинён в преступлении, он может рассчитывать на помощь Вольного Судьи. Если есть доказательства невиновности, они будут найдены и предоставлены следствию в кратчайший срок, равно как и доказательства виновности. Если Вольный Судья взялся за расследование, он произведёт его, не оглядываясь на степень законности своих действий.

В принципе Вольные Судьи не обладают привилегией неподсудности, но на деле им зачастую сходит с рук очень многое.

Когда Вольный Судья видит то, что расходится с его представлениями о справедливости, он вмешается. И редко кто решается ему помешать: компромат можно найти на любого.

Нельзя сказать, что их любят все поголовно, но мало кто относится к Вольным Судьям нейтрально: почти у каждого есть или друг, которого Вольные Судьи спасли от тюрьмы или смерти или родственник, которого они посадили или преступление, которое может быть раскрыто.

Вольные Судьи редко пользуются лошадьми: только если они сильно спешат.

Увидеть их можно в любом уголке мира. И в шумной столице и в глухой деревне.

Какую плату взять за свою помощь каждый Вольный Судья решает сам в каждом конкретном случае, но она никогда не бывает непосильной.
В случае нападения или убийства Вольного Судьи напавшему придётся приложить всё своё умение, чтобы быть ненайдённым. Месть Вольных Судей редко вершится их руками, но бывают и такие случаи.

 

Ни для кого не секрет, что борода главный объект гордости любого дварфа. Так же не секрет, что её потеря есть позор и мало какой дварф может его перенести. У дварфов даже существует такая казнь: вытравливание бороды, более страшная, по их мнению, чем даже смерть. И действительно, хотя формально кроме потери бороды подвергшийся этому наказанию дварф никоим образом не притесняется, но многие из понесших его кончают с собой и уж точно ни один ещё не остался в поселении после этого.

Однако для некоторых дварфов это не является основанием хоронить себя в прямом или переносном смысле. Такой изгой и стал основателем одного высокогорного монастыря. Имени его доподлинно не известно и в летописях он именуется просто: Основателем. Он был подвержен вытравлению бороды, не выдержал отношение соплеменников и ушёл высоко в горы. Первые, одинокие годы его жизни там были полны лишений и опасностей, но он смог выжить и даже с некоторым комфортом обустроиться: он выстроил небольшой каменный дом, научился охоте и начал размеренную жизнь. Но однажды в его день постучал Ветер. Это не оборот речи, просто именно так звали другого дварфа подвергшегося той же каре, который был знаком с Основателем и знал, куда тот направился.

Ветер стал вторым, но не последним членом этого ордена. Вскоре информация о его существовании стала известна и в дварфийском сообществе, так как они и не пытались его скрыть. И их орден стал расти. Они принимали к себе любого дварфа лишённого бороды или настолько вольнодумного, что он был готов вытравить её себе сам. Постепенно их община разрослась от одного дома до весьма обширного монастыря, но его обитатели продолжали называть его «Дом».
В приличном дварфийском обществе не принято говорить об этом ордене, хотя о нем знают все или почти все. Эта тема считается неприличной. Однако любой «безбородый» или изгой знает, что его всегда ждут в «Доме».

 

Нет, я не эльф, хм....Да, я слепой, ха....

Всегда есть организации, которые хотят сохранить себя в тайне.
Один из методов сохранить эту тайну сделать так, чтобы с её членами старались общаться как можно меньше.
Чтобы сделать это, не привлекая внимания, довольно хороший метод быть непривлекательными, неуважаемыми, изгоями.
Слепота неприятное явление для представителя любой расы, даже той, которая живёт в подземельях. Особенно если зрение даёт преимущества. Тем более для общества, которое ценит самостоятельность. Например, для дварфов.
Слепой дварф вызывает мало чувств кроме жалости (как и любое другое слепое существо), что для представителей такой гордой расы автоматически является основанием сократить общение с ним к минимуму и одновременно служит неплохой маскировкой.
Неименованный орден как раз и является орденом «слепых» дварфов. Ослепление специфической смесью кислот с применением некоторых магических ритуалов является необходимой частью обряда посвящения. Правда через несколько лет зрение «возвращается» в виде чувства тепла, настолько детального, что может служить заменой.
Отсутствие названия является следствием параноидальной, склонности к секретности (о существовании этого ордена не знает даже почти никто из дварфов!): если что-то не имеет названия его сложнее упомянуть как в разговоре, так и в мыслях.
Члены этого ордена могут постоять за себя. Для этого ими используется на первый взгляд обычный посох для ощупывания дороги с привязанной зачем-то с одной стороны верёвкой. Умелая рука может, как ударить этим посохом, так и в мгновение ока преобразить его в короткий лук, который под силу натянуть не каждому мужчине.
Цели этого общества довольно эгоистичны: наша раса должна процветать, для этого наши враги должны быть слабы.
Занимаются члены этого общество в основном шпионажем и диверсионной деятельностью. Как против врагов государства, так и против вождей ведущих не продварфийскую политику.

 

Идиотский Мир
Дорлонский материк
Клановый Союз Кальтиор

Союз нескольких кланов серых и лесных эльфов, кентавров, и менее многочисленных лесных народностей - лесных гигантов, алаги, бистменов, пикси, спрайтов, брауни, сатиров, сванмей и сауриалов. Расположен в невысоких горах массива К-Т'Ор заросших лесом. Столица - Кальтиор - классический ступенчатый город серых эльфов, которые и составляют его основное население. Остальная территория Союза представляет собой редкие деревушки и походные охотничьи лагеря среди бескрайнего леса. У Кальтиора есть одна особенность - здесь не знают денег. Государство полностью самообеспечивается, во внутренних торговых взаимоотношениях используется бартер, а также "честное слово" и "спасибо". Если кому-то понадобится вещь, которую он не может выменять, то ее можно заказать в столице и через некоторое время получить в штаб-квартире своего клана (скаэле). Торговцы из внешнего мира приезжают тоже только с бартерными сделками. Чтобы вести торговлю с эльфами таким образом требуется особый такт, и поэтому сюда приезжают только те торговцы, которые знают, что здесь можно ждать. Основной и единственной религией Кальтиора является поклонение великой эльфийской богине Альл'ели'аллине - покровительнице неба.

Охрану границ и внутреннее патрулирование несут "Патрули Неба" отряды на летающих зверях - грифонах, гиппогрифах, пегасах. Часто в таких патрулях числятся и существа имеющие врожденную способность к полету. Каждый отряд Патруля базируется на заставе и имеет свою территорию охраны. Основная боевая единица - Патруль из 2-3 паладинов, 1-2 рейнджеров, 1 маг или клирик, 1 Командир Патруля, все на крыльях.

Количество
В среднем три патруля контролируют 400 кв.миль (20х20 миль). Старший Командир координирует действия 6-8 патрульных зон. Раз в месяц или по особым случаям собирается Совет Патрулей, на который слетаются Старшие Командиры.

Обычный день патруля
Утро - подъем, чистка грифонов, завтрак
День - прогулка, охота, малый патруль
Вечер - обед, свободное время
В день обязательны три 10-часовых патруля в стандартном составе - "Больших Патруля". И обычен облет близлежащей территории, совмещенный с охотой и прогулкой зверей - "Малый Патруль". На отдыхе любимая игра - перекидывание снегоступами деревянного шарика с перьями через отрезок рыболовной сети.

Застава
Поляна в горном лесу. Три двухэтажных домика по три двухместных комнаты на этаж. Два одноэтажных домика - в одном резиденция командира, в другом, длинном, кухня и столовая, одновременно являющаяся залом отдыха. Готовят те, кто хочет и может, хотя есть три-четыре девушки которые этим занимаются. Шагах в двадцати от поляны течет ручей. На поляне стоит длинный деревянный стол за которым едят и просто собираются в хорошую погоду все свободные от патрулей. Еще на поляне стоит пять длинных зданий, на десять грифонов каждое (грифонятники, грифонюшни, или грифонники?).

Отличительные знаки
Эмблема - вздыбленный белый пегас с развернутыми крыльями на голубом поле. Парадная форма - голубой плащ с эмблемой на левом плече. Повседневная форма - камуфляжная одежда трех оттенков зеленого цвета.

Вводная одного приключения
Старший Командир вечером, после патруля, вызывает к себе один из патрулей, и говорит:
- Наши союзники - водные эльфы, просят помощи. У них какая-то проблема, объяснить подробнее никто не потрудился. Вам надо сплавать к острову Аэльльин, и помочь им. Ваше задание - снарядить корабль для взлета и посадки грифонов - в городе Ладас, герцогства Астор. Отплыть к острову, помочь в решении возникших там проблем, и патрулировать его берега в течении месяца, защищая от тех, кого можно считать врагами. Дополнительно можно обследовать остров - вы будете первыми эльфами Кальтиора, которые забрались так далеко в море.
Утром, перед вылетом, Старший Командир патруля выходит проводить, и выдает Командиру Патруля деревянный сундучок с 25 фунтовыми самородками золота.
- Нам известно, что люди за что-то ценят этот мягкий металл, вам должно хватить этого для снаряжения корабля и закупки припасов. Его собрали в ручье за два десятка миль отсюда.
Отправляющийся патруль состоит из трех эльфов на грифонах, командира на пегасе, и сванмей (оборотень эльф-лебедь) - боевой маг патруля. Имена у них очень длинные, сложные, состоят практически только из гласных и запомнить их лично для меня проблематично. Однако я точно помню, что пегаса зовут "Коммандир", и когда кто-то из патруля в очередной раз восклицал "Комадир - козел!", тот отвечал:
- Нет, Коммандир - пегас, а тебе - два наряда вне очереди за то что не можешь этого запомнить.

Часть приключения
Перелет от заставы патруля до города Ладас - провинция Мар-ран-Тир герцогства Астор проходит со скоростью 30 миль в день. Не забывать, что грифон может лететь не более пяти часов, потом ему требуется отдых около часа, и можно лететь еще пять часов. Ночью грифоны спят не менее восьми часов. В день грифону надо съесть около 20 фунтов мяса, гиппогрифу или пегасу можно просто попастись полчаса с утра и столько же вечером. По дороге встретятся три реки - Т-Канг, П-Ранг и Т-Ранг.
Два дня над горами - ночевки на полянах в лесу, два дня над саванной по левому берегу реки П-Ранг, ночевка на острове у слияния рек П-Ранг и Т-Канг - это самое удобное место.
Во время этого перелета патруль один раз мрачно расстрелял с воздуха слона - на обед себе и грифонам. Это было скучно.
Остров зарос джунглями, но у берега есть замечательный пляж - он очень подходит для взлета и посадки на грифонах. Однако патрулю всю ночь не дает спать стая обезьян - орет, кидается ветками и грязью, за которыми им приходится спускаться до земли (что они делают далеко от лагеря). Не выспавшийся всадник весь следующий день будет каждые полчаса иметь шанс от усталости прикрнуть прямо в полете и вывалиться из седла. При агрессивных действиях в их адрес, обезьяны прячутся в ветвях - их практически незаметно в естественных условиях - в листве среди ветвей. Оттуда они начинают кидаться кокосовыми орехами, некоторые из которых протухшие. Обычный орех попав может причинить сильное увечье при попадании, но протухший, когда разбивается, распространяет вокруг себя облако страшного зловония, от которого даже можно потерять сознание. На некоторое время после этого обезьяны прячутся, а потом продолжают мешать спать своими воплями. Обезьяны разбегаются не раньше, чем патруль убьет десяток из них. Посылать на обезьян грифонов бессмысленно - зверь с таким размахом крыльев не полезет в лес, да и устали пташки за дневной перелет. Еще три дня над джунглями - поляны для посадки приходится начинать искать за полчаса до ночевки. Ночевка на берегу реки Т-Канг - снова обезьяны, а искать в темноте другое место практически невозможно - час или больше барража над джунглями не совсем хорошая мысль. Взлетать с небольших пляжей по берегам реки несложно - звери немного разбегаются, прыгают и уже над водой начинают набирать высоту. Пересечение реки Т-Канг, еще три дня над джунглями, пересечение дельты реки Т-Ранг и город Ладас.
Мэр города Ладас - барон Мар-ран-Тирский - умный мужчина 40-50 лет, полноватый. Барон естественно захочет узнать, что делает боевой отряд эльфов в его городе. На третий день он отправил пару скинтов (стражников) для приглашения командира эльфов на беседу, так как тот, незнакомый с человеческими обычаями, не пришел к нему сам в предыдущие два дня. Командир патруля на пегасе тогда подлетел к балкону второго этажа мэрии, и оттуда сообщил о своем появлении. Мэр был крайне вежлив, пригласил командира патруля на обед и беседу. В беседе мэр выспрашивает о целях и намерениях отряда, просит показать ему город с высоты, но не настаивает ни на том, ни на другом - сохраняет достоинство. Когда мэра покатали на грифоне, он предоставил своего управляющего для наблюдения за переоборудованием корабля.

Пока происходил процесс переоборудования корабля, комадир патруля устраивал тренировки и учения, чтобы никто не расслаблялся. На пляже недалеко от города в песок были вкопаны несколько досок-мишеней, и отряд устраивал стрельбы на лету. Посмотреть на невиданное представление собирались городские жители, а мэр города даже в какой-то момент сообразил сделать данное мероприятие платным для зрителей. Сванмей не участвовала в этих развлечениях - единственный раз когда она использовала свою магию на публике получился слишком зрелищным, и ее попросили не повторять таких фейерверков.

Снаряженная для полетов каравелла представляла из себя крайне странное зрелище. Была снята передняя из трех мачт и бушприт, вместо нее бак был застелен длинным помостом, выходящем далеко вперед за обычные габариты каравеллы - настолько, насколько это вообще позволяла остойчивость корабля. Оканчивался помост прямо у среднего трюмного лука, что нахолдится между грот и фок (снятой) мачтами. Далее был устроен спуск в люк, по которому грифоны попадали в трюм - где были оборудованы удобные, насколько это вообще возможно, стойла. По краям взлетного помоста на некотором расстоянии были вырезаны круглые выемки в которые вставлялись зажженые фонари - чтобы обозначить палубу для взета и посадки в темное время суток...

Остальное приключение описывать не буду

 

Идиотский Мир
Кралонский материк
Королевство Миселаконтад

Немох Ноногий - бог-покровитель защитников всего и вообще, начиная от ежедневного спасения мира, и кончая защитой в форме "медвежьей услуги". Символ Немоха - серебряный дракон. Явление Немоха своим последователям - явление нередкое. Он, хоть и бог, но тоже любит посидеть за столом в орденских замках и послушать истории о совершенных в его честь подвигах - опытные магистры иногда узнают кто присаживается за стол под видом никому не знакомого молодого послушника, и каждый раз ухмыляются в седые усы. А иногда, в ответ на молитву-скороговорку паладина в начинающемся безнадежном бою с сотней-другой гоблинов "о-немох-ноногоий-пошли-мне-успеха-и-быстро-а-то-меня-тут-просто-затопчут", в небе полыхает отблеск чешуи - и по гоблинской толпе проходит молния.

Орден Серебрянного Дракона
Основная задача ордена - защита. Защита ВООБЩЕ! Защита всех от всего! Милосердие и понимание подкрепленные тяжелым доспехом, магическим оружием, боевыми и лечащими заклинаниями. Орден базируется на Храмовой полосе за южными границами Конта (Миселаконтада), однако орденские замки раскиданы по всем городам королевства. Орден добровольно взвалил на себя и защиту границ королевства и близлежащих территорий, например хоббитской автономии, вкупе с обычной пограничной стражей Конта. Патрулирование ночных улиц городов, пограничные разъезды, отряды высылаемые на помощь населению в любой самый отдаленный уголок королевства, королевские курьеры для особо важных случаев.
Орден имеет строгую организацию и иерархию - его костяк составляют двенадцать магистров, но основная боевая сила - сотни паладинов. Парадная форма - белые плащи с вышитым на спине серебряными нитями драконом - одевается исключительно в служебных целях - на парады или патрулирование. В остальное время обязательно носится символ Ордена - небольшой значок, фибула или кулон в виде свившегося серебряного дракона. Паладины Ордена - не скованные бессмысленными догмами фанатики, какими часто представляют себе паладинов недалекие люди. Они разрешают конфликты в соотвтетствии со своими представлениями о законе и справедливости, всегда остаются на стороне слабого, и всегда готовы покарать виновного. Случаи нарушений и злоупотреблений силой неизвестны - Немох всегда недремлющим оком наблюдает за своими защитниками, и готов придти и лично помочь оступившемуся.

<...>
Трактирщик, горестно улыбнувшись, крикнул, что по две кружки пива каждому он ставит бесплатно. От Оргара не ускользнул тот факт, что он вышел за дверь, поймал какого-то шустрого мальчишку и послал его куда-то, дав ему мелкую медь. Когда бард догрыз последнюю косточку, вытер руки полой плаща и снова взял лютню, в трактир вошли три фигуры в блестящих кольчугах и сияющих белых плащах - сзади виднелась хитрая мальчишеская рожица. Тут трактирщик помрачнел еще больше, если это было возможно - старый воин в белом плаще с вислыми усами и шрамом во всю щеку радостно хлопнул по спине Трагна Гроана - того что с синяком, густо рассмеялся, и подсел к Гарси. Дворф, тихо ругаясь на своем языке, отфыркивался, подавившись своей пятой бесплатной кружкой пива. Оргар прислушался. Вислоусый оказался магистром паладинов ордена Немоха в городе Акдов - столице Контского королевства.
<...>
Вислоусый Вацлав в восторге хлопнул барда по плечу, не заметив хмурого недоуменного взгляда сидящего рядом молодого паладина.
- Ну ты даешь!
- Ты слишком редко ходишь по притонам и злачным местам…
- Это я-то? - возмутился старый воин.
Юные паладины глянули на него с нескрываемым удивлением и неприкрытым ужасом. Казалось даже серебряные драконы на их плащах смотрят укоризненно. К ним за стол, подвинув Трагна Гроана, подсел обветренный полуэльф, вошедший на середине последней песни и греющий руки кружкой глинтвейна. Оргар посмотрел на его потемневшие плечи, мокрые волосы, прислушался и поежился - за окном шумел осенний дождь.
- Привет, Ланц! - оглянулся на него Гарси.
- О, Дар Ланц, собственной персоной! - зарокотал Вацлав, - Что ж ты не зашел к нам? Я бы тебя отогрел, накормил…
- Я только из храма - искал тебя там, но ты опять отсутствовал…
- Вот… Служба… - он оглянулся на сидящих по стойке "смирно" паладинов, - Вот это - Дар Ланц Ми-пре Лантон Гар На-Д'тон. Он будет вас завтра учить пользоваться парой коротких мечей.
<...>
- Ну как вам песня о паладинах? - обернулся бард к Дости.
- Странный, должно быть, паладин, - отозвался тот, - Вот познакомься с Вентой. - второй паладин кивнул.
- Я - Сат Ре-лог До-Вент, к вашим услугам!
- Дай пару квинтеров - в услугу… - громко шепнул бард. Криэна хихикнув ткнула его в живот, он согнулся. Вацлав отвлекся от разговора с Ланцем и строго глянул на Гарси. Но Вента, не смутившись, вынул целый золотой триалон и отдал его. Бард схватил трехконечную монету и попробовал ее на зуб.
- Я тебе для этого жалованье выдал? - притворно грозно рявкнул Вацлав. Ланц согнулся от хохота, вниз по лестнице прогрохотал кто-то из братьев Гроан. Вента развалился на лавке и ответил командиру:
- Поздно, дядя Вацлав, уже выдал… - седой паладин смотрел на него неверяще.
- Вот! Ланц, они становятся людьми, стоит только от них ненадолго отвернуться!
<...>
Утро застало двух молодых паладинов заботливо уложенными под стол. Их белые плащи лежали рядом на лавке, аккуратно свернутые явно женскими руками.
- Дости, скажи, мне приснилось, что великий магистр ордена Немоха, вчера отплясывал с девчонкой в развевающейся юбке с ореолом черных волос, да еще пытался схватить ее за задницу?
- Да, Вента, тебе приснилось… Ты и сам пытался отрастить еще одну руку - двух тебе явно недоставало на местную служанку. Ты еще на ней не женился?
- Меня зовут Аласта, господин, - произнесли башмачки из серой кожи у головы Дости, - Я принесла вам рассолу, по указанию госпожи Криэны.
- А где все? - прихлебывая обвел взглядом зал молодой паладин. Зал уже начинал заполняться, но из тех, кто вчера устроил здесь праздник, никого не было.
- Господин Вацлав отправился в замок - он искал вас, но не нашел. С ним ушел господин Ланц - он вас нашел, но ничего не сказал. Господа дворфы вчера, как обычно, помирились, и сейчас спят наверху. А господа Гарси, Оргар, и госпожа Криэна изволили отъехать, заплатив и за вас.
- Откуда это у них деньги? - задумался Вента. Потом похлопал себя по карманам и нащупал кошелек, несколько отличающийся по объему от вчерашнего. Дости радостно оскалился, а Вента достал из кошелька кусок дорогого пергамента и прочитал:
"Дорогие До-Стан и До-Вент. Я взял на себя смелость защитить вас от возможных краж. Ровно семнадцать триалонов, шесть квинтеров и три септера верну при первой же возможности."
Ниже стояла приписка другой рукой:
"Мальчики, не сердитесь на Гарси - он добрый, хоть и хам. А половину этих денег пришлось отдать хозяину трактира на новую мебель."
Дости отобрал у него письмо и с умным видом понюхал.
- Для таких - не жалко…
Они поднялись, набросили плащи и отправились получать наказание в орденский замок.
<...>

-----------------------------

<...>
Дворф, друид, рейнджер и подошедшая бардесса взяли по куску крольчатины и собрались спокойно поесть. Но вдруг паладин встал, церемонно поклонился всем присутствующим и сказал:
- О други мои и братья по оружию! Прежде чем вкушать пищу сию, надлежит нам воздать хвалы великому Немоху, давшему нам сих кроликов!
Рейнджер подумал: “Какой такой Немох? Немох, что ли, все утро за ними охотился по всему лесу?” - но вслух этого не сказал, так как не хотел выслушивать от паладина очередную проповедь о божественном промысле. Дворф же не счел нужным проявить подобающую случаю осторожность и сдержанность:
- Да пошел ты! - добродушно пробасил он и вонзил зубы в аппетитную кроличью ножку.
- Что? Как? - только и смог выдавить из себя Паладин. Немного придя в себя, он уточнил:
- Ты что, не хочешь помолиться великому богу Немоху?
- Не-а. На хрена он мне сдался, твой Немох? Я жрать хочу! - дворф закончил обгладывать кроличью ногу, отцепил от пояса флягу с элем, задумчиво огляделся, - Ну, не хотите - как хотите…
- Сначала мы все должны… - начал паладин.
- Ничего я никому не должен! - дворф прицепил пустую флягу к поясу. - Вымахал, дубина, под семь футов, а ума - как у овражного дворфа! Только и слышно от тебя - Немох то, Немох это! Еще и командует, дылда ты стоеросовая! - слегка подогретый элем, дворф заводился все сильнее и сильнее.
Паладин потянулся к мечу. Дворф взял топор и медленно поднялся на ноги, на его лице появилась кривая ухмылка. Эта ухмылка была его гордостью- каждый раз после фляги эля он доставал окружающих историей о том, как однажды двадцать четыре орка скончались от разрыва сердца, а еще сто девяносто девять порождений тьмы убежали, вопя от ужаса, когда он им улыбнулся.
Рейнджер смотрел на дворфа и человека и думал, что все-таки эльфы - высшая раса. Потому что самая спокойная. Ну в самом деле, невозможно же представить, чтобы два эльфа позволили себе затеять ссору из-за каких-то там богов, когда можно найти тысячу гораздо более важных поводов для драки. Плохая погода, например, или то, что сапог натирает ногу…
Друид попытался спасти ситуацию. сказав дворфу:
- А может, помолишься, а? Ведь по фигу же, на самом деле!
- Это тебе по фигу, обезьяна лесная, порождение собаки и овражного дворфа! Тебе вообще все по фигу! А мне не по фигу!
Друид хотел что-то сказать, но, посмотрев на выражение лица дворфа, передумал. Он знал, что дворф потом все равно сам извинится, когда успокоится. Если, конечно, выживет.
Голос паладина дышал холодом могилы, когда он спросил дворфа:
- Так ты действительно не хочешь молиться Немоху?
Дворф собирался выдать в ответ очередное оскорбление, но внезапно с неба раздался мощный бас:
- А паладин-то прав! Перед едой полагается молиться доброму богу - то есть мне!
- Это глас великого Немоха! - воскликнул паладин, падая на колени. Лицо у него при этом было совершенно идиотское. - Великий Немох, спаси и помилуй… - забормотал он слова молитвы.
- Да ну тебя! Тоже мне, бог нашелся! - крикнул дворф, задрав голову к небу. - Дай похавать спокойно! Я, может, вообще Морадину поклоняюсь!
- Тэк-с… - задумчиво произнес голос Немоха. - А ты когда-нибудь слышал, что если, например, на бога выпендриваться, то он и покарать может?
- Че, правда? - в голосе дворфа слышался неприкрытый сарказм.
- Правда-правда! - сарказм Немоха звучал еще неприкрытее. - Сейчас вот дракона нашлю... Серебряного... Чтоб жизнь малиной не казалась. В другой раз молиться будете без напоминаний. Если, конечно, кто-нибудь выживет, в чем я сильно сомневаюсь.
- А… э-э-э… д-да? - реакция дворфа, как и всех слышавших это членов отряда, выразилась в почти полной потере дара речи. Паладин тем временем все еще стоял на коленях, бормоча что-то про величие и славу Немоха. Полностью погруженный в это на редкость продуктивное занятие, он ни на что не обращал внимания, поэтому он был единственным, кто не почувствовал неприятного холода под ложечкой.
Первым пришел в себя друид:
- А может, все-таки помолишься, а? - сказал он дворфу.
- Ну-у… это… вот поем, тогда и помолюсь… может быть… Вот! - сказал дворф. Снова сев к костру, он принялся методично обрабатывать еще одну кроличью ногу. Все остальные наблюдали за этим, пытаясь понять, является ли это дурацкой бравадой или проявлением непроходимой тупости. Обглодав ногу и выкинув кости, дворф встал и, подняв голову, сказал:
- Ну… это… В общем, привет тебе, великий Немох. Я тебя уважаю, вот!
С неба раздался гомерический хохот. Отсмеявшись, великий бог спросил:
— Что бородатый, страшно стало?
— Да не то чтобы страшно, а просто… Ну, это... Поел я, подумал немного... Там это... И решил помолиться, а то ведь неудобно как-то, всё-таки, бог как-никак, а я вдруг не молюсь! Ну и вот, стало быть, я и молюсь сейчас...
Смех на небе возобновился.
— А ты мне нравишься, дворф! — сказал Немох, — Я хочу тебе руку пожать. Держи!
Огромная рука спустилась с неба и зависла над костром. Только что, наконец, пришедший в себя, и вставший на ноги паладин увидел эту картину и с воплем: “Это десница великого Немоха!” — снова грохнулся на колени. Опять начались молитвы и славословия. Друид открыл рот. Бардесса хотела было упасть в обморок, но передумала, боясь пропустить что-нибудь интересное. Рейнджер ущипнул себя за руку, проверяя, не снится ли ему всё это. Дворф онемел. Прошло не меньше двух раундов, прежде, чем он смог присвистнуть и сказать: «Да-а, вот это рука, клянусь бородой Морадина!»
— Ну, что застыл? Рук никогда не видел? Пожимай, давай, у меня дел куча! — ворчливо сказал Немох.
— Да-да, конечно… Сейчас, я сейчас… — забормотал дворф. Ухватив обеими руками указательный палец Немоха, дворф энергично его потряс. — Очень рад, очень. Спасибо за оказанную честь, о Великий Немох!
— Да ладно, чего уж там. Я вообще приключенцев люблю. Они смешные такие! Ну всё, пора мне! Извините, ребята, дела у меня. Если что — сразу ко мне обращайтесь. Помогу чем смогу. Бывайте здоровы! — и рука великого бога Немоха, напоследок слегка похлопав по плечу совершенно офонаревшего паладина и оставив немаленькую вмятину на его доспехе, исчезла в синем небе…
<...>

-----------------------------

<...>
В день, когда мы подошли к Дарвельскому лесу, лил дождь. Примерно за сотню ярдов до опушки мы увидели, что у первых деревьев идет бой между ограми и людьми - пеший пограничный патруль Контского Королевства, истекая кровью, отбивался от полутора дюжин огров. Три десятка людей почти прижали к лесу, от дороги к месту схватки протянулась цепочка трупов - около десятка человеческих и три огрских. Пять огров развернулись и атаковали нас. Люди от леса что-то неразборчиво закричали. Из-за деревьев ударил конус ледяного воздуха и три человека упали обмороженными. С опушки донесся вопль, и огры быстро развернувшись побежали в лес - позади нас как-то неожиданно близко раздался топот копыт по сырой земле. Я успел оглянуться и тут же отпрыгнул вбок, стараясь откатиться как можно дальше и превратиться в как можно более мелкий клубок. Дюжина паладинов развернутым строем неслись в атаку за ограми - хорошо пеший патруль остался в стороне, а вот мы оказались как раз на пути конницы... Никогда не забуду это зрелище - мокрые белые плащи, заляпаные грязью белые кони, стальные статуи всадников в седлах тоже покрыты грязью, флюгера копий не развеваются, а как-то жалобно хлопают обмотавшись вокруг древка. Но какое же это облегчение - получить помощь когда уже не остается надежды.
<...>

 

Достаточно немалая часть пиратов Серебрянного и Золотого морей объединены в вольное сообщество. Сообщество не имеет единого руководства или четких целей. Самое главное, что связывает пиратов воедино – язык.

Язык сообщества, который во всех странах двуморья известен под названием пиратского, представляет из себя смесь различных наречий – в основном амарийского, тальганского и адвилорского, но и с довольно заметным влиянием саниарского. Более того, каждый, говорящий на пиратском языке, говорит немного по-разному – в зависимости от своего родного языка. И тем не менее, все пираты могут понимать друг друга – по крайней мере в стандартных вопросах, вроде того, куда собирается очередная экспедиция, сколько удалось награбить, нет ли поблизости военных кораблей, не требуется команде пополнение.

В результате, в любом порту, куда бы не прибыло пиратское судно, оно может узнать все местные новости, набрать команду, запастись провиантом и отправиться в новое плавание, минуя правительственные войска. Все это благодаря тому, что стоит лишь заговорить в кабаке на пиратском наречии, и ты тут же найдешь кого-то, кто тебя понимает и поможет.

Естественно, государствам двуморья известно о существовании пиратского братства и об использовании им общего языка. Однако не все государства активно борются с пиратами. Амария и Саниар – примеры тех государств, которые постоянно устраивают облавы на пиратов, в то время как Адвилор и Тальганские полисы (особеннот Останна) тайком оказывают пиратам поддержку. В результате, пиратское братство в Амарии особенно сплоченно, и правительственных шпионов в нем выявляют очень быстро. В Серебрянном же море, между Тальганом и Адвилором, братство децентрализованно, и отдельные пиратские шайки даже помогают Останнским войскам в некоторых операциях.

 

Орден Меча и Слова был основан в 600 году с целью завоевания земель, на которых еще не утвердилась Ватицинская церковь. Орден успешно действовал в военной кампании против Летонии, которая закончилась присоединением последней к Посполите. После этого, штаб квартира Ордена переместилась в Вильну.

Во время Посполитских крестовых походов Орден тоже играл немалую роль, особенно в походе против Уссурийских городов. Однако в битве на озере Чудь, элита ордена была уничтожена, так же как и его магистр. После этого, Орден уже так и не смог обрести былого влияния.

Сейчас Орден насчитывает не более пятисот человек и уже не помышляет о завоевании новых земель. Теперь, однако, члены Ордена помогают Ватицинской церкви и инквизиции в борьбе против Объекционистов и волшебников, когда церкви нужна военная поддержка.

Орден находится в Вильне и управляется магистром. Рыцари ордена проживают в домах ордена в Вильне или в своих замках в Летонии (так как большинство членов ордена – Литвинские шляхтичи). Также, рыцари ордена часто отправляются в другие части Посполиты или в другие страны для выполнения миссий, назначенных магистром.

Чего практически никто не знает об ордене, так это того, что его руководство – ячейка вольнодумцев. Истинная цель Ордена – не распространение ватицинской веры, а уничтожение волшебников. Естественно, будучи довольно слабым, сейчас орден не может сделать ничего особенного против могущественных магнатов (которые, в большинстве своем, практикуют темную магию Потворощь), однако он потихонечку накапливает силы и информацию.

Те рыцари ордена, которые отправляются в разные части Посполиты по велению магистра, собирают различную информацию, с помощью которой орден может обнаружить практикантов Потворощи (или любого другого колдовства), а после этого молниеносно ударить, прежде чем легионопоклонник успеет отреагировать.

 

    «Смерть – это не конец. Свобода выбора дана каждому, и каждый имеет право на достойное посмертие. Души большинства людей и иных народов после смерти отправляются в Чертоги Таала, Владыки Мёртвых, ждать следующее перерождение. Но этот путь не обязателен для каждого: кто-то не успел завершить свое земное дело в этой жизни, кто-то жаждет отмщения за свою гибель. Мы заботимся о тех, для кому дается второй шанс.»

    Орден «Милость Таала» являет собой едва ли не самую уникальную организацию Эрте. Его история уходит корнями к первым годам после Великой Войны, когда великий чародей Ранмаар Ассидиэн был повержен наемным убийцей, пробравшимся в его покои несмотря на магическую защиту и тайные ловушки. Чародей был пронзен кинжалом, смазанным мощнейшим магическим ядом, однако умирающий Ранмаар Ассидиэн успел произнести заклинание школы Некромантии, Магии Смерти, превратившись в бессмертного лича. Поскольку Некромантия считается злом, а ныне запрещена в большинстве государств, дабы не быть раскрытым, ему пришлось покинуть свои покои и удалиться в свою отдаленную резиденцию, одинокую башню в горах.
    Там великий Ранмаар продолжил свои исследования, познавая свойства мертвого и живого благодаря своим новым качествам. Именно тогда у него и зародились мысли о том, что любой умирающий «раньше срока» человек имеет право на возвращение. Разрабатывая новые могучие заклинания, чародей постепенно находил учеников и последователей. Он учил их, что в мольбах они должны снискать Милость Таала, Владыки Мертвых, дающих им еще один шанс.
«Таал, Владыка Мёртвых есть наш покровитель. Я, продолжающий свое посмертное существование в этом мире, сейчас с вами лишь благодаря Его милости и воле. Но если существую я, чем хуже меня другие? Каждый имеет право продолжить свой путь или исправить ошибки.»
    Доказательством посленего тезиса послужило поднятие из мертвых убийцы Ранмаара Ассидиэна, которого чародей приговорил к выполнению роли своего телохранителя на тысячу лет. Когда, спустя много десятилетий, деятельность культа, созданного личем Ранмааром, обратила на себя внимание, и ради уничтожения лича к его башне пришла партия Динхайла Светлоокого, известного паладина Гелемо, этот слуга-телохранитель сражался с врагами и был повержен. С тех пор душа его нашла упокоение, и он был прощен Ранмааром, успевшим благодаря тому спастись от превосходящих сил противника и найти новое прибежище. Однако, башня чародея была разрушена до основания.
    После этого, культ оказался лишенным центра и затих на долгие годы. В это время, в далекой пещере на севере Арканты, куда редко забредают даже отчаянные охотники северян, Ранмаар Ассидиэн написал трактат о Милости Таала и Праве на Возвращение. Он нашел преемника в лице Дэ-раи Маорина, могучего тёмного эльвен, бежавшего из Тенеброса, и передал ему свои знания. После этого Ранмаар обратился с мольбой к Таалу принять его душу, и Владыка Мёртвых, услышал его мольбу. Могущественный лич развоплотился в мгновение ока. Сам Дэ-раи записал в своей книге, что в тот момент появилась размытая черная фигура в длинном плаще и словно обняла Ранмаара Ассидиэна, после чего они растворились; это был сам аватар Владыки Мёртвых.

    Орден «Милость Таала» запрещен по всему миру, ибо его путь – Некромантия. В его состав входят не только живые люди, но и немертвые, которые не покидают этот мир до своего часа. Орден заботится о всех тех, кто восстал из мертвых по самым разным причинам, кроме прихоти злых некромантов, использующих немертвых в своих корыстных целях. Каждый имеет право на достойное посмертие. Достаточно спросить на Языке Мёртвых любого немертвого, чтобы узнать его мотивы. Каждый случай имеет право быть рассмотренным отдельно. Жаждущие покоя души заслуживают покой, и им помогают члены Ордена. Неотмщенные невинно убиенные должны быть отмщены; члены Ордена помогают им. Жаждущие завершить начатое дело нуждаются в защите, значит, жрецы Ордена будут защищать их.
    Помимо поиска неупокоенных, жрецы Ордена зачастую говорят с умершими «раньше срока», и если найдется причина для чьего-то возвращения, у жрецов есть особая молитва Таалу, возвращающая умерших немертвыми до того срока, как исполнится то, о чем они (умершие) просят жрецов и Владыку Мёртвых. После этого Владыка Мёртвых забирает души неупокоенных обратно в свои Чертоги.
    Но если найдет нечестивец, черный маг, поднимающий из могил нежить для собственных целей; или если обитает где злое порождение тьмы, умертвие, или упырь, тревожащие мир и покой, для жрецов Таала снова есть работа – на сей раз, покончить с беззаконием.

    У Ордена много врагов. Почти во всех странах мира Некромантия запрещена, что ставит их вне закона. Паладины и жрецы Светлых Богов объявляют жрецам Бога Мёртвых войну не на жизнь, а на смерть. Еще бы! Сам факт существования немертвых, равно как поклонение «тёмному» божеству – есть нарушение привычных всем канонов. Ордену приходится прятаться в ночи, скрывать свою деятельность и цели.
    Еще одним врагом Ордена являются те, кого жрецы «Милости Таала» хотели бы видеть на своей стороне: Орден Слуг Таала – иную ветвь их религии. Слуги Таала верят в то, что души всех умерших должны отправляться в Чертоги Таала и истребляют нежить, равно как и тех, кто ее поднимает из могил, не считаясь ни с чем. «Закон есть Закон!» – говорят те.
    «Что же, – пишет Дэ-раи Маорин, – в далёком будущем, когда на земле Эрте наступит гармония, которую искал я, бежав из Тенеброса, Тёмного Мира, и не будет нужды мстить за собственную смерть, а жизнь людей будет такой длины, что позволит им завершать все дела своей жизни, заранее чувствуя окончание, подобно тому, как чувствуют старость эльвен, живущие на сотни лет дольше людей, тогда не будет вражды между нами и Слугами Таала. И будем мы выполнять лишь одну работу: провожать усопших в последний путь, отпевая их. Однако, боюсь, даже моей длинной жизни не хватит до тех счастливых времен...»

    Орден «Милость Таала» верит, что их путь есть не Зло, но Добро. Что же до Закона, то они всегда могут сказать: «Таал слышит наши мольбы. Значит, на то Его воля, и не нам с вами оспаривать Его мудрость.»

 

Вот вы, вы, сейчас сидящие за мониторами и читающие весь этот всемирный бред покрасневшими глазами, давно проснулись? И наверняка, нет, я даже уверен, вы совершенно точно считаете это своей заслугой – может даже и подвигом, мучительной борьбой с будильником, супругой, одеялом или похмельем, если не всем сразу.
А между тем, о том, что вы проснулись – должны заботиться мы… И даже не за спасибо, какое уж тут. Конечно, чужой труд вас не интересует. Вы о нем даже не знаете. Ну ничего, я вам расскажу.
Вот, скажем, легли вы спать. Где и в каком состоянии – это уже дело десятое, но главное – что заснули. Может, видели сны, может, проваливались в темноту, может, вообще ничерта не помните. Это уж кому как повезет. Но тем не менее – вас-то тут не было. Я имею в виду ваше сознание, конечно, ведь нынче, в наш век эзотерики и психологии, не для кого не является откровением, что тело и разум есть вещи различные. А где вы были? Тоже дело десятое, мне, к примеру, вовсе неинтересно, по каким марсианским помойкам, эльфийским лесам или детским воспоминаниям вас носило. Главное – что вы таки сюда вернулись – разлепили поутру глаза, зевнули, потянулись, особо дисциплинированные наверняка вскочили делать зарядку. И даже не задумались ведь о том, сколько сил вложено в это ваше пробуждение.
А мы трудись, работай, обеспечивай вам спокойную жизнь. Учитывай каждого, кто из снов возвращается – и отправляй его аккурат в его бренное тело. И не дай бог перепутаешь – шкуру сдерут вместе с хвостом, да и с премией можно распрощаться, а зарплата у нас не миллионная. Между прочим, правы были древние, которые богам молились насчет удачного возвращения из мира снов. А сейчас иногда так и подмывает учинить какое-нибудь безобразие, но нельзя. Несмотря ни на что, мы – работники ответственные. И если что не так – срочно исправляем ошибку. Хотя, конечно, служба поддержки не всегда срабатывает моментально, бывает и очередь, и задержки… Вот тогда-то вы и не слышите будильника, не реагируете на вопросы о местонахождении ключей от танка и заученно повторяете битый час «да-да, встаю, сейчас встаю». А лунатики! Это же вообще кошмар – сейчас хоть компьютеры поставили, все попроще стало отслеживать. Вот в Средние века какой ужас творился, представляете? Кромешная жуть. Хотя, вестимо, народу-то было поменьше. Да и конкуренты были…
Не то что сейчас… Нам бы антимонопольное законодательство – да и профсоюз бы не помешал. Но не пойдешь же по комитетам сам – там очереди, тебя затопчут, затолкают, крылья переломают, а без крыльев – как ловить души спящих, спрашивается? Сачком? В общем, сплошное расстройство.
Так и живем – работа-то несложная, если приноровиться. Заснул человек, пошла душа в рай, что называется. Я, правда, в точном смысле идиомы не уверен, но вроде звучит подходящим образом… Ну так вот, душа пошла, а ты учетную запись оформил, счетчик включил – и следующий. А потом наоборот – из сна вытащить и в тело бренное направить. И вот так всю смену – спят-то люди на земле беспрерывно. Главное – не забыть записать. В общем, муторно по первости, а потом привыкаешь. Мне так даже бы нравилось, если б кто хоть раз спасибо сказал…
Вообще мы, конечно, контора экспериментальная – вот уже которую тыщу лет экспериментируем – шутка ли, работать на два мира? А начальство знай себе к награждениям представляется – за оригинальность идеи... Конечно, операторы тоже привыкают к человеческому времени, так что оригинальности этой уже который век пошел, но это мы тут. А те, кто ордена раздает – тем что тыща лет, что десят тыщ – где они и где мы? Хотя карьеру сделать можно. Один вот на Менделееве как поднялся, а? Сейчас начальник отдела. Впрочем, между нами говоря, я не особо-то верю, что Менделеев это все во сне увидел. Главное – подсуетиться вовремя, поймать душу нетривиальную, да в тело ее вернуть бережно, чтобы память не растерялась…
А там, глядишь, и правда гения приведешь в мир. Тогда считай, повышение в кармане. На конкурс слоганов, кстати, какой-то умник так и послал призыв «Почувствуй себя Вергилием!». Вычислили конечно, выговор объявили – порочил образ конторы, как ни крути.
Так и живем, трудимся, стараемся. А человечество бессовестно дрыхнет, засыпает и просыпается. И не испытывает решительно никаких неудобств. Отлично устроились, я вам хочу сказать. Вы, да, именно вы.

 

Линнаэр и Ко – это гигантская торговая сеть, магазины которой можно встретить в любом государстве мира, в каждом крупном городе. У Линнаэра можно приобрести почти все, что угодно, хотя за редкие или уникальные экземпляры денег возьмут немало. Официально – Линнаэр торгует оружием, доспехами, зельями, заклинаниями, всякой мелочевкой для путешественников, транспортом и недвижимостью. Неофициально Линнаэр продает все, что способно кому-то понадобиться, информацию в том числе. Он содержит целый штат шпионов, прикармливает гильдию воров, имеет армию осведомителей по всему миру. И платит за новости щедро.
Продавцами у Линнаэра работают политкорректные полуэльфы и только они, клиент оценивается не по внешнему виду, а де факто после совершения покупки. Были бы деньги, а дальше – дело техники. Привезут дрессированного дракона, продадут место на сегодняшнем курьерском корабле беглому преступнику, наймут ушлых приключенцев для добычи особой редкости.
Не гнушается компания ничем, в политику особенно не лезет – да и в какую политку лезть, если магазины по всему миру, а сам Линнаэр пребывает неизвестно где – ходят слухи, что он давно уже умер, и компанией управляет не то его сын, не то вообще посторонняя личность.
Как бы там ни было, репутация Линнаэра такова, что к нему идут как за чернильницей взамен разбитой в пути, так и за разборной катапультой, которую необходимо незаметно доставить к осаждаемому городу. И, если плата достаточная, можно быть уверенными – Линнаэр доставит.
А сколько информации можно приобрести… Линнаэр ведь не продаст только то, что способно ему навредить, а такого фактически и нет, потому что тайны хранить он умеет – что чужие, что свои. Никто даже не знает, кто сам Линнаэр такой. Имя эльфийское, но кто сказал, что оно – настоящее?
Конкурентов у него фактически нет, хотя врагов – предостаточно, и многие дорого дадут за то, чтобы хоть подмочить безупречную репутацию (как уже было сказано, тайны, в том числе о своих неудачах, хранить он умеет).
Вот такая глобализация)

А, Дэрвеор, нарен эдао т’алимои!

Об этих местах знают лишь Инеар – Посвященные. Самыми темными заклинаниями защищены они от любопытных глаз чародеев всесильной Империи людей, самые ужасные ритуалы проводятся в их бесконечных ветвящихся подземельях, уходящих на неведомую глубину в каменную толщу Ррандморских гор. По их темным коридорам, лишь изредка озаряемым едва заметным человеческому глазу мертвенно-бледным светом, бесшумно скользят закутанные в традиционные эстраи фигуры жрецов. Даже друг другу не бросят они ни единого слова приветствия, ибо высказывание благожелательности и уважения считаются у Эрдар – эльфов Тьмы - признаком слабости. А слабым духом нет пути в Храм - в Храм Дэрвеора, эрдарского бога магии и познания.

Храмы Дэрвеора, скрытые в безымянных горных ущельях Ррандмора, и представляющие из себя для взгляда стороннего наблюдателя лишь небольшую пещеру на крутом склоне, для всех Эрдар являются олицетворением древней мощи всего народа и хранилищем их темных секретов. Никто не знает, сколько старинных фолиантов, более древних, чем даже все человеческие боги, хранится в жутких подземельях храмов. Еще первый некромант Империи не появился на свет, а пыль уже успела покрыть толстым слоем хранящиеся в храмах веками могущественные артефакты Дома Ллирени, проклятого эльфийского Дома, давшего начало расе Эрдар.

Великий бог Дэрвеор покровительствует магам, всем тем чародеям, кто ни на секунду не остановится перед тем, как нанести смертельный удар в спину недостойному или предать даже лучшего друга ради собственного могущества. Поэтому с давних времен и по сей день Испытание Храма Дэрвеора является обязательным ритуалом для того, чтобы Эрдар, желающий стать полноценным магом, стал им. Провал Испытания означает ритуальную смерть для чародея-неудачника – его бросают в одно из лавовых озер этого сурового края, принося в жертву могущественному богу. Конечно, маг может вместо прохождения Испытания покинуть родные края и попытать счастья в имперской Академии Волшбы и Инвокаций, но, получив обучение у презренных дьярни, он навеки станет изгоем и дорога назад в Ррандмор ему будет закрыта.

Никто не знает достоверно, чем занимаются немногословные жрецы Храма, порой внезапно появляющиеся на улицах ррандморских городов. Один их облик, безоружных с виду, но пугающе мрачных, с горящими глазами, виднеющимися из-под плотного капюшона их черных эстраи, пугает не только заезжих имперских торговцев – даже другие Эрдар предпочитают обходить их стороной. Одни говорят, что Храм Дэрвеора занимается похищениями человеческих детей, чтобы приносить их в жертву своему богу, который, как считают Эрдар, не умер, в отличие от всех других богов, а спустился в подземные глубины, туда, где вращается Ось Мира, и теперь требует для своего пропитания кровь младенцев. Другие считают, что жрецы Храма заняты изучением всей темной магии, которая была изобретена другими расами – людьми, орками, карликами, и что они пойдут на все ради того, чтобы раздобыть какой-нибудь древний свиток с заклятьем школы Некромантии или артефакт, созданные во времена расцвета могущества одного из некромантов прошлых времен. Третьи полагают, что Храм готовится к великой войне со всей человеческой расой, чтобы в один день стереть ее с лица земли без следа.

Но жрецы Дэрвеора не раскроют своих тайн. Лишь сильнее запахнут они складки своих эстраи, и быстрым шагом направятся прочь, чтобы внезапно исчезнуть с помощью таинственной магии в ближайшем темном переулке, словно их некогда тут и не было.

А, Дэрвеор, нарен алтраи дарамас!

 

Давным-давно, во времена до Великой Войны, ужас которой стараются забыть, но до сих пор не могут люди, наравне с людьми развивалась раса Урук. Не будем сейчас говорить, о том, что случилось, когда началась Великая Война, но народ Урук, или орки, как называли их люди, поклонялись темному божеству Ситу, Богу Оружия. Народ их был могуч, воины сильны, и поступь их легионов сотрясала Эрте до самых основ. Но началась Великая Война, и тогда, более тысячи лет назад, все народы и расы мира оказались втянутыми в нее, и все схлестнулись между собой. И люди, поддерживаемые светлыми богами, нанесли народу Урук сокрушительное поражение. Само слово «орк», или «урук», было синонимом «врага». Многие урук были истреблены в Великой Войне. Те, что остались в живых, ушли в глухие и разоренные земли, в высокогорья и глухие леса, чтобы выжить, и жить вдали от жестоких и безжалостных людей.
Со временем, когда человечество оправилось после Великой Войны, о народе урук забыли. «Страшными орками» пугали разве что маленьких детей, и о том, что народ Урук все еще жив, знали лишь жители окраинных регионов, суровые горцы, отважные следопыты и путешественники...

Смирив гордыню и приняв поражение, урук пересмотрели свои взгляды на мир. Они начали учиться жить в гармонии с природой, и, по прежнему почитая своего покровителя, бога Сита, многие урук стали поклоняться Ульме, Богине Природы, а некоторые из воинов Урук – Торру, Богу Воинов, или Гелемо, Богу Справедливости, и даже Имме, Богине Спокойствия. Так прошли века. Народ Урук окреп на своей новой земле. Большая часть осела в глухих лесах, ближе к Проходу Эльтара Храброго, на границе с Бескрайним.

Однако, опасность никогда не оставляла земли народа Урук. Чудовища, населяющие Бескрайнее, все чаще и чаще выходили из этих страшных джунглей, пытаясь пробраться на север, в населенные регионы, а иногда сюда приходили страшные твари из Базальтового Ада. Народ Урук научился сражаться с ними. С тех пор, воины и шаманы орков несут бдительную стражу границ. Простые люди цивилизованногог мира Северного Эмирина и не догадываются о том, что охрану южных границ несут те самые «орки», с которыми они сражались в Великой Войне, и в существование которых ныне перестали верить. Тем не менее, вскоре об этом узнали охотники из Ордена Следопытов, патрулирующие регионы на границе земель народа Урук. Они встретились с лидерами народа Урук, и впервые за многие века был установлен дружественный контакт между людьми и урук. Народы стали узнавать друг о друге, и между приграничными районами земель людей и народа Урук начала налаживаться торговля, обмен знаниями и даже воинским мастерством.

Если, путешествуя по Великой Горной Стране, или оказавшись в длинной долине, именуемой Проходом Эльтара Храброго, увидите могучих воинов с серым цветом кожи, в причудливых одеяниях из шкур, шлемах с рогами и огромными топорами – не пугайтесь. Это патруль народа Урук, оберегающий ваши земли. Или вдруг, вы увидите на холме одиноко сидящего урук с перекрещенными ногами и любующегося восходом, наверняка, это странствующий монах Иммы, постигающий гармонию и спокойствие.

 

Среди множества межгосударственных и межнациональных союзов особое положение занимает это удивительное братство воинов-кузнецов, поклоняющихся Ситу, однако, не служащих силам Тьмы. Надо отметить, что в нашем мире отношение к одним и тем же богам бывает совсем разным. Например, существует несколько ответвлений церкви Инге, Бога Огня, ну не о том речь. Известно, что имя Сит принадлежит Богу Оружия и Стали, одному из Младших Богов Тенеброса, Темного Мира, и является одним из трех богов, младших Ангре, Богу Войны и Насилия. Но Братство Оружейников не служит Тьме и Злу.

Цель ордена – культ оружия, самого совершенного оружия. Ввиду того, что высококачественное оружие, равно как хорошие воины всегда востребованы, братство не бедствует. Искусные кузнецы, доспешники, создатели луков и арбалетов, поклоняющиеся Ситу, как покровителю их профессии, они связаны тайным духовным единством. Они передают свои секреты друг другу и из поколения в поколение, создавая шедевры оружейного и кузнечного мастерства.
Разумеется, защищая свои интересы и отстаивая свои права, мастера-оружейники научились защищаться, зачастую становясь еще и мастерами-воинами. Для них это не только самозащита, это элемент их Пути, постижения совершенства.

Мастерские преставителей Братства Оружейников всегда отличаются строгостью убранства, они тщательно ухожены, но никогда не бедны. Шедевры, создаваемые ими, стоят недешево, но ни один мастер из Братства не позволит себе сделать дешевый предмет на продажу. Иногда, кузнецы братства участвуют в войнах, призванные на службу указами правителей государств, поддаными которых они являются, иногда встают на защиту своей страны, а иногда попросту пускаются в путешествие, дабы обучиться новым секретам мастерства и передать свой опыт собратьям.

Эмблемой является изображение перекрещенных между собой меча (наискосок сверху вниз справа налево, лезвием вниз), топора (сверху вниз, слева направо, топорищем вверх), кистеня (рукоять перпендикулярно топорищу, цепь под прямым углом – перпендикулярно лезвию меча, сверху от места перекрещивания) и лука (дугой вниз, горизонтально тетива).

 

Пожалуй, со времен самого великого героя древности Эльтара Храброго, спасшего свой народ, проведя его в Северный Эмирин от мест страшных битв с легионами Тенеброса в тех краях Южного Эмирина, где ныне Пустыня Огненных Ветров и Базальтовый Ад, на развитие современной цивилизации Северного Эмирина повлияла вначале незаметная, а впоследствие – едва ли не самая влиятельная организация в этом регионе.
Мечи Торра, называемые также Орденом Меченосцев, или просто Меченосцами, являются хранителями воинских традиций, воспитывая превосходных бойцов и являя собой довольно грозную вооруженную силу. Значение Ордена неоднозначно: те, кто вступает на этот путь, весьма различны между собой. Среди них есть много опасных бойцов, дуэлянтов, даже убийц. С другой стороны, многие Меченосцы становятся превосходными военными офицерами, преданными телохранителями, встают на стражу порядка или становятся учителями фехтования.
В состав Ордена входят представители любых рас, но большей частью, естественно, люди. Все они – бойцы, поклоняющиеся Торру, Богу Воинов, и стремящиеся к мастерству в обращении с мечом. Орден нельзя назвать религиозным, почитание Торра есть часть внутренней дисциплины Ордена и дань своему покровителю, однако во главу угла поставлено индивидуальное мастерство бойца. Цель каждого – совершенство.
Вступить в ряды Ордена Меченосцев несложно: любой, желающий обучиться мастерству клинка в рядах Ордена, может обратиться в любое из его представительств. Требования к претендентам просты: они должны быть в хорошей физической форме, быть не старше 30 лет, почитать Торра и не являться врагами Ордена. Дополнительным условием является вступительная плата, однако некоторые вступают в орден не за плату, а благодаря своим способностям – таких отбирают опытные инструктора Мечей Торра.
Центром ордена и «подконтрольной» ему территории является хребет Марталон. Орден действует в основном в землях Северного Эмирина, где располагает несколькими Школами Меча. Несмотря на то, что в целом, орден скорее нейтрален по своей ориентации, не вмешиваясь напрямую в политику окружающи государств, кроме функционирования школ, Орден является крупнейшим поставщиком высококвалифицированных наемников во всем Эмирине. И разумеется, такая крупная организация, как Мечи Торра, заботится о собственной безопасности. Это значит, что у них есть свои секреты и своя агентурная сеть. Орден не скупится на средства и не считается с методами, когда ему или его секретам что-то угрожает.
Каждый, кто вступает в ряды Ордена Меченосцев, сам выбирает для себя вид меча, каким он хочет владеть, одной или двумя руками. Главная цель – индивидуальное совершенство во владении избранным оружием. После окончания обучения в одной из Школ, каждый рядовой член Ордена обязан пройти службу, которая может быть службой наемником (получая минимальную плату, так как большая часть средств уходит Ордену, как плата за его обучение), либо выполнением ряда заданий для самого Ордена. По окончании службы, с разрешения глав Ордена, боец получает право сам распоряжаться своей судьбой, оставаясь пожизненным членом Ордена, получая соответствующие привилегии и выгоды этого титула.
Эмблемой Ордена являются щит и меч, расположение которых на эмблеме зависит от высоты положения бойца в Ордене. Даже не находясь на непосредственной службе Ордену, почти все Мечи Торра сохраняют ту или иную связь с alma mater, готовые придти на помощь Ордену, если ему будет грозить опасность. Они с гордостью носят на себе эмблему Ордена, зачастую выбитую на их щите, доспехе или гарде меча. Такая эмблема – свидетельство мастерства воина и, как правило, не подлежит сомнению.

 

«Невесты шайтана» изначально были группой женщин мстящим мужчинам за несправедливое обращение. По слухам, все началось когда в гарем к одному из богачей привезли похищенную девушку, из воинственного гордого народа. Похитители не подумали о том, что в отличие от их женщин, привыкших к бесправию и, в случае похищения, терпеливо принимавших свою судьбу, женщины этого народа управляли жизнью общества и ходили на войну наравне с мужчинами. «Черноглазая горянка», так назвал ее новый «муж», когда ее закованную отвели в ее горем. Она до последнего не сдавалась ему, поэтому каждая ночь с ней, была, по сути, изнасилованием – ее так и освобождали от цепей, боясь что она навредит себе или хозяину… Но она, рассказами о свободной жизни женщин ее народа смогла расположить к себе остальных девушек из гарема. Однажды ночью они помогли ей освободиться, и украсть у одного из евнухов оружие. Взяв в руки меч она будто преобразилась – вспомнив свои умения и навыки, она ночью вырезала всех мужчин в поместье, а части тела ее бывшего «мужа» долго еще заставляли падать в обморок служанок, которые находили их спрятанными в самых неожиданных местах дома…
Выведя женщин гарема за пределы города, она поняла, что бежать им некуда – в город пути нет, а по пустыне пешком не побегаешь. Поэтому они нашли убежище в небольшом оазисе, расположенном вдалеке от торговых путей. Именно там она поняла что хочет мстить мужчинам этого города и дальше, тем более что ее поддерживали спасенные женщины. Начав их тренировать, она отбирала самых сильных с которыми совершала набеги на небольшие караваны, убивая мужчин и унося все необходимое… Так же они иногда проникали в город – под паранджой никто не мог разглядеть их лиц… Вот почему само название «невесты шайтана», до наводит ужас на жителей той страны… Со временем организация потеряла основную идею, и стала представлять услуги наемных убийц – но они работают только с женщинами и убивают только мужчин… В разных городах появляются организации с таким же названием, где женщины, одержимые идеей освобождения из плена начинают противостоять мужчинам – где-то это удается, а где-то кончается очень печально для женщин…
Стандартный «боец» такой организации это женщина – человек ftrIII/rogII, с развитыми способностями к маскировке, скрытности и актерской игре (часто приходится изображать из себя торговку, уборщицу, чью-то жену или даже целый гарем). Но там есть так же и женщины обладающие способностями к магии (как правило это сорки, так как специально женщин там магии не учат), а так же женщины-священницы культа «Прекрасной Девы-в-доспехах» (этот культ запрещен, поэтому все служения проходят тайно. Естественно, что как только появились «невесты шайтана» многие последовательницы культа присоединились к ним).

При столкновении с ними в игре, персонаж мужчина получает сильные штрафы ко всем проверкам общения, в то время как женщины, наоборот получают бонусы. Так же их могут нанять для уничтожения мужчин в самой партии (если те, например, перешли дорогу какой–нибудь могущественной НПС женского пола.

 

Темное помещение со старомодным антуражем, неяркий свет светильников, уютный кирпичный камин в углу. Резные столики из темного лакированного дуба, мягкие кресла, напоминающие о викторианской эпохе. Старинные гербы на стенах, газетные вырезки далеких 1960-х, черно-белые фотографии в толстых рамках, с которых стерта пыль, и слегка расстроенный черный рояль в углу...

Добро пожаловать в Клуб «Дети Старины». Здесь можно встретить тех, кто увлечен стариной. Здесь принято сидеть в дорогих костюмах, здесь можно отведать кружку доброго эля или насладиться головокружительным букетом изабеллы, выкурить трубку отменного табака с вишневым ароматом и побеседовать о поэзии Бёрнса и Блейка.

Каждый из членов Клуба, разумеется, является состоятельным человеком, и может себе позволить членство. Кроме того, помимо ежегодных взносов, для вступления в Клуб каждый претендент обязан передать Клубу один из предметов старины, которые мы собираем здесь. Именно поэтому, среди членов клуба есть не только коллекционеры-антиквары, но также археологи, и даже военные.

Всех нас связывают узы дружбы и единое дело, которому мы служим: сохранение истории, культуры, предметов старины и традиций. Несмотря на периодические намеки в прессе на не совсем законные методы нашей работы, недавно мы получили субсидии Правительства и выдвинули работы Доктора N (простите, я не могу назвать его истинное имя, хотя это очень известный историк) по истории и культурологии Восточной Европы с 1920-х по 1980-е годы на премию Академии Наук и Правительства. Помимо того, что мы собираем предметы старины, мы осуществляем благотворительную поддержку многим мировым музеям: Лувр, Прадо, Дрезден входят в список нашего финансирования.

Впрочем, во многом наша работа зачастую сопряжена с риском, большими затратами денег и даже вполне серьезной опасностью для жизни и здоровья членов Клуба. Но об этом в помещении Клуба не говорят; для обсуждения деловых моментов существует несколько загородных резиденций Клуба. Они оснащены надежными системами защиты и тщательно охраняются собственной службой безопасности. Несмотря на то, что каждый из нас в душе сентиментальный романтик, мы не можем позволить себе расслабиться в суровом современном мире. Даже сейчас, несмотря на относительно спокойную ситуацию в мире, то 18-й канал, то журнал “Scandals Today” выпускают материалы, где Клуб называют то мафией, то сектой, а то вообще замаскированной спецслужбой. «Дети Старины» не поддаются на провокации. Для нас нет нужды подавать в суд на СМИ или что-то доказывать. Каждый человек имеет право на свои увлечения и убеждения, и мы имеем право на свои. Да что спорить? Убедитесь сами: покажите нам, что Вы достойны этого, и вступите в Клуб!

Заявки присылайте по адресу: Солнечная Система, Марс, Цидония, Атлантик Авеню, Комплекс SNG-1984, а/я VX-202457.

 

За кружкой эля в одной из деревень равнины Анодор, вы можете услышать историю о неком ордене таинственных рацарей-защитников. Вам непременно расскажут о красивейшем и сильнейшем искусстве обращения с мечами, которым владеют члены этого ордена, об их лёгких доспехах и о самих мечах — тонких слегка изогнутых к концу. Конечно, это всё выдумки. Да и человек с юга (где, говорят, используют похожие мечи) сказал бы вам, что эти «рыцари» не очень то и хорошо владеют этими мечами, да только не сталкивались южане с «рыцарями». А орден-то существует, правда не рыцарский. Они не воины, а волшебники. А волшебников у нас не любят, да. Вот они и скрываются под обличием воинов, сражающихся особом стилем и со странным оружием, чтобы никто не понимал, что они колдуют заклинания, когда махают мечом и выкрикивают свои речёвки. Не знаю насколько это правда, про «защитников», но думается мне, что большинство из них не вылезают из своих укрытий, а те кто вылезает поди просто свою силу пробуют. Но всё-таки не мерзавцы они — простых крестьян пока не трогают. Зато, кажется, часть их в последнее время стали откланяться от традиций своих основателей, и вместе маскарада с мечами, действительно учатся сражаться ими, но и про магию не забывают, да…
Ну и отвлеклись мы! На чём там разговор о розовых баранах у нас прервался?

 

И вот, была вознесена молитва, заревели дюны, и корабль медленно оторвался от площадки космодрома. Мой учитель оторвался от иллюминатора и сказал:
— Продолжим наши занятия, расскажи мне об… истории Галактической церкви.
Я обрадовался этой теме, не зря я столько времени провёл в библиотеке. Начал я стандартно:
— Б-г создал вселенную за девять тысячных оборота Галактики, а на десятый отдыхал. В девятую тысячную были созданы люди и поселены на райской планете Зела.
— Земла — Поправил учитель.
— О, да простит меня Б-г. Но за грехи были высланы люди в космос. Недолго жили они праведно, вскоре они позабыли Б-г и снова пали в грех. И отворнулся от них Б-г, тогда начали крушиться корабли и взрываться атомные генераторы. Ибо невозможно управлять сложными механизмами без воли Б-жей на то. — Я перевёл дух и продолжил — Но не понимали люди знаков Б-жих, и тогда послал Б-г свою дочь — Дебору. Дебора творением чудес и мудрыми речами наставила многих людей на путь праведный и принесла Б-жьи заповеди. Но завистники Вавеганяне с помощью предательства оклеветали Дебору и казнили её, приковав в скафандре к астероиду.
— Ну что ж уже неплохо, я думаю, ты готов для прочтения проповеди молдатам во втором отсеке крейсера. Воодушеви их сердца, пока я буду заниматься освящением лазеров. А потом вместе с епископом крейсера и другими святыми отцами мы займёмся запуском гипердвигателя.
Я глянул в иллюминатор. Где-то среди этих точек были звёзды империи Вавеганян. Мы шли воевать за гроб Господня…

P.S.: Когда я писал про идею Галактической церкви и думал, что это должно быть шаманство в варварских регионах Галактики, где пришла в упадок наука и обслуживание механизмов обросло ритуалами. Но когда я это всё перечитал, то подумал, почему бы не может существовать Общегалактический Бог? Так что этот вопрос на усмотрение читающего.

 

- Ну что у нас сегодня?
- Пара трупов Фрэнк, у обоих изъяты внутренние органы.
- Все?
- Нет, как обычно по одному у каждого. В этот раз печень и сердце. Кому-то явно нужна полная коллекция.
- Черт, почему это происходит в мою смену? А? У этого идиота, что схема такая? Стоит мне стать на дежурство и вот опять освежеванный труп. Хоть какие-то зацепки у нас появились?
- Ну, во-первых, все 9 жертв родились в одном году. Во-вторых, у него явно прибавилось опыта. И…
- Что еще?
- Медэксперт сказал, что это 3 человека, а не один как мы думали. Пишет, раны там нанесены по-разному и еще много чего, в общем, я пока кофе принесу, а ты прочти. Тебе как обычно?
- Да. Чувствую, тяжелая будет ночка.

Серийные убийцы, маньяки, собиратели органов, можно найти еще много подходящих определений. Они находят свои жертвы и забирают себе их части, возможно, на память, возможно, и ради какого-то высокого смысла нам непостижимого. Но даже среди этих психопатических одиночек, может возникнуть нечто большее, чем клуб по интересам. Может возникнуть сообщество, объединенное задачей, пронесенной сквозь века, ведомой только им самим. Тогда, 13 из них соберутся в одном месте и провозгласят себя "Хранителями".

Сообщество состоит из 13 активных членов со строго установленными ролями:
1. Собиратели - их ролью является изъятие у жертвы необходимых органов. Причем изъятие может быть как добровольным ("Эта почка нужна нам для пересадки"), так и нет. 3 существа.
2. Искатели - они находят жертвы, и собирают всю необходимую для работы информацию. 3 существа.
3. Обманщики - их задача скрывать факты изъятий (или убийств), а если это становится невозможным, то всячески отвлекать общественность. 3 существа.
4. Защитники - их роль проста, если кто-то "подобрался" к факту существования организации слишком близко, избавиться от такого существа любыми возможными способами. 3 существа.
5. Координатор - его функция сводится к контролю и направлению процесса к цели. 1 существо.

Подобная организация может ставить целью своего существования различные как "плохие"(-) , так и "хорошие"(+) задачи.
1) "Проклятье". Имеется, враждебное миру (обществу, расе, планетарному сообществу и т.п.) существо давно умершее и разложившееся, которое, однако, предрекло, что : "и восстану я в своих потомках, и гнев мой будет страшен… и т.п.".
(+) В таком случае, организация имеет перед собой цель опознание и уничтожение данных потомков.
(-) В этом случае организация занимается как раз осуществлением данного "проклятья", собирая части своего властелина (или не обязательно властелина, и не обязательно своего) для последующего воскресения или реинкарнирования.
2) "Душеприказчики". Существует теория, что когда человек (при желании, заменить) умирает, то с ним умирает и его душа. Однако, если часть человека не отправиться с ним в мир иной, то и душа останется в этом мире и не будет уничтожена, а сможет продолжить свое существование в другом теле.
(+) "Великие люди не должны уходить из этого мира навсегда". Организация собирает части тел "великих", до их смерти, однако сама может служить причиной их преждевременной кончины.
(-) "Власть". Души людей не ушедших из мира это сила и знание, и нет смысла разбрасываться ими сверх меры, когда можно использовать для достижения собственных целей. Тут все почти как в (+) варианте, только души не готовятся для их последующего перерождения.

 

У магов бывают фамильяры. Маги иногда умирают. А фамильяры, бывает, остаются. Они, хотя и обладают, зачастую, весьма высокоразвитым интеллектом, но всё равно не очень приспособлены к жизни среди людей и прочих старших братьев. Вот из таких потерявших хозяина фамилиаров, не могущих найти для себя место в обществе, и образовался некогда самый первый клуб «Освобождённых Фамилиаров».
На данный момент таких клубов насчитывается весьма много (определить точное количество представляется слабо реальным), они отличаются по различным позициям: бывают клубы «тоскующих» и «радостных» (в зависимости от того как его члены отнеслись к потере хозяина. даже маги бывают грубы со своими «домашними животными»), клубы «природных» и «магических» по происхождению фамилиаров, клубы «отдыхающих» и «мстящих», клубы тайные и явные, всех вариантов не счесть.
У каждого клуба обычно есть свой устав, у некоторых есть свои цели, бывают даже случаи основания такими клубами различных организаций от, например, мануфактуры по производству паутинного шёлка или гильдии гонцов, до межпланарного торгового синдиката или гильдий наёмных убийц.
Изредка отмечаются случаи членства в подобных клубах фамильяров со здравствующими хозяевами: это может быть вызвано либо воскрешением погибшего хозяина, либо погоней за материальной выгодой которую он может предоставить, либо какими ещё уникальными причинами.

 

Своим существованием этот элитарный клуб обязан наличию магических способов быстрого возвращения мертвых существ к жизни. Основан он был одним очень богатым и известным человеком (не будем называть имён!), заскучавшим настолько, что он захотел уйти из жизни. Однако у него ничего не получилось: любящие родственники моментально обратились в ближайший храм, и он был воскрешён. Он попробовал ещё раз, и ещё, и ещё. Результат был тот же, однако его уже увлёк сам процесс и его соревновательная составляющая и он продолжал пока не добился окончательного успеха. В соответствии с его завещанием на все его деньги (что, кстати, тоже сослужило не малую роль в желании родни продлить его жизнь) на основание этого эксцентричного клуба.
Такова легенда образования этого ныне уважаемого собрания. Было ли так в действительности или нет, в общем, не важно, но клуб этот существует уже не первое столетие и имеет свою весьма интересную историю и сложившиеся традиции, детальное рассмотрение которых на этих страницах неуместно. Стоит лишь отметить особо выдающиеся моменты, как например проводящиеся из года в год Игры со Смертью.
Что это? Это своеобразные спортивные соревнования в различных дисциплинах основанных на суициде. В некоторых из них рассматривается зрелищность этого процесса, в некоторых количество на единицу времени, но однозначно самой экстремальной дисциплиной является «Предпоследняя Смерть»: это соревнование выигрывает тот, чьё воскрешение было максимально ресурсоёмким и дорогостоящим (при максимально возможном КПД). Зачастую в погоне за сложностью воскрешения некоторые самоубийцы делают его не просто ресурсоёмким, но в принципе невозможным, что является основанием для их дисквалификации.

 

Под шефством гильдии магов находится еще одна маленькая гильдия - "Взмах пера". Эта гильдия занимается изучением живописи с точки зрения магии. Каждый, кто вступает в эту гильдию, является достаточно хорошим художником, а также неплохо разбирается в магии.
Основным занятием гильдии является создание волшебных картин и заклинаний, связанных с картинами. Каждый знатный человек хочет заполучить себе такую картину, однако далеко не у всех на это хватает денег, поэтому наличие у хозяина в доме волшебной картины говорит о его высоком статусе и хорошем материальном положении.
Внутри гильдия разделена на несколько факультетов. Факультет анимированных искусств специализируется на создании живых картин, которые могут изображать как вечно меняющийся пейзаж, так и бесконечно идущий бой двух армий. Основным достоинством таких картин является их разнообразие: вы не сможете найти двух одинаковых капель в водопаде и не встретите двух солдат с одинаковыми лицами на картине боя. Одним из недавних усовершенствований стало добавление звука к живым картинам, правда картины с баталиями и пирами заказывают мало – сильно шумят.
Факультет магического изображения занимается разработкой способов хранения и использования магии с помощью холста и пера. Основным достижением является нахождение способа создания магических заклинаний с помощью изображения связанных с ним образов на листе бумаги или холсте. Теперь факультет занимается выпуском холстов с заклинаниями, для использования массами.
На факультете материального художества изучаются способы и проблемы создания воплощающихся картин. Предметы, созданные представителями этого факультета, зачастую покупаются для защиты жилищ, т.к. представляют собой картины с нарисованными на них диковинными существами, выходящими с картин в нужный момент.
Каждый месяц главы факультетов сдают отчет о проделанной работе гроссмейстеру гильдии, а он отчитывается перед архимагом гильдии магов. Зачастую этот момент бывает очень тяжел, т.к. очень часто гроссмейстер не приносит ничего, говоря, что у художников нет вдохновения, чтобы творить, а это абсолют не устраивает архимага, который привык получать хоть какие-то отчеты о проделанной работе.

 

Орден "Первая кровь" представляет собой небольшую сплоченную организацию разумной нежити. В него входит вся нежить, которой необходимо питание за счет крови, жизненной энергии или чего-то подобного. В эту организацию вступают абсолютно разные представители многих видов нежити. Большая часть контингента – не злая, т.к. вступают в орден в основном те, кто не хочет причинять вред живым существам ради продолжения своего существования. Иногда (очень-очень иногда) находятся и злые индивиды, цель которых – просто найти легкий источник пищи.
Создал орден старый паладин вампир и до сих пор он является его главой. Основным занятием этого ордена является нахождение живых существ, добровольно соглашающихся на то, что их будут использовать в качестве пищи. Основная трудность заключается в том, что все это орден делает тихо и незаметно, так что о существовании "Первой крови", кроме узкого круга лиц, не знает никто. В ордене есть несколько сильных заклинателей, которые помогают жертвам восстанавливаться после того, как ими пообедают. Так же все "жертвы" получают приличную материальную компенсацию. Для сохранения конспирации память жертвы изменяется так, чтобы она ничего не помнила, а полученные деньги считала подарком судьбы (вроде клад нашел).
Еще одной целью существования ордена является нахождение свежесозданной нежити и наставления ее на "путь истинный". Специальная группа находит такую нежить и доставляет ее к "сильным" этого ордена, где проводится разъяснительная беседа, целью которой ставиться выяснение обстоятельств, при которых существо стало нежитью и выяснение его планов на будущее. Помочь постараются всем. Те, кто захотят вернуться к обычной жизни – будут к ней возвращены, с теми, кто захочет остаться в таком виде – будут долго беседовать, объясняя все выгоды вступления в орден, с тем, что бы он не встал на "порочный путь".
Одной из самых серьезных проблем ордена является его малочисленность. Весь орден едва насчитывает 40 представителей.

 

В далекие времена, когда трава была зеленее, а солнце светило ярче жил один странный ученый. Он изучал способности мертвого тела и способы получения их живому человеку. Далеко зашел он в своих изысканиях, но практического эффекта добиться ему не удавалось. Обратился он к богам и пришел ему ответ от одного мало популярного молодого бога, который согласился помочь ему. Так и стал этот человек основателем ордена "Ночная охота", ордена, поклоняющегося вампирам.
Он представляет собой религиозный монастырь, где аколиты учатся использовать все возможности негативной энергии своего существования. Их учат извлекать пользу из чужой жизненной силы, для достижения идеала – отстранения от времени. Для этого они пьют кровь других существ, за счет чего продлевают свою жизнь. Однако им интересна не просто вечная жизнь, они хотят достичь совершенства: потерять возможность стареть, уставать, они хотят забыть про страх и болезни, они хотят стать больше, чем просто человек.
Все такие монастыри исключительно секретные, однако, если хорошо поискать, то в особо крупных городах их можно найти, правда стоит ли… Обычно те, кто хоть раз побывал в таком монастыре либо становятся аколитом, либо расстаются с жизнью.
Внутри орден жестко дисциплинирован. Верхушку занимают, как правило жрецы, несущие идею словом, а под их непосредственным командованием находятся послушники, внимающие слову.
Особо успешные ученики получают по-настоящему долгую жизнь, правда их достаточно сложно встретить, потому что дневной свет неприятен им, и на охоту они выходят ночью.
Все претенденты, желающий вступить в орден должны пройти обряд инициации – ночью выйти на охоту и выпить всю кровь жертвы. Если претендент справляется, то его отправляют на обучение, если же нет – то его ждет смерть.
Существует в ордене традиция Ночной Охоты. Раз в год, все члены ордена идут ночью на охоту, и каждый должен поймать добычу.